Josef K., funcionário respeitado de um banco, na manhã do seu trigésimo aniversário, é acusado e detido. Apesar de não precisar ir para a prisão, a vida de K. se transforma rapidamente já que a partir desse momento passa a ser um suspeito aos olhos de todos, inclusive no banco, onde seu trabalho é posto à prova. K. inicia então uma longa peregrinação burocrática na tentativa de descobrir por que o acusam.